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多忙な毎日を過ごすビジネスパーソンの間で今、坐禅が人気を集めている。
究極のコーピングと言われる坐禅。
果たして本当にストレスを解放してくれるのか？
その真偽を探るために、話題の朝坐禅を初体験してみることに―。

このところ、世界的に話題を集めている坐禅。IT企業でも、研修プログラムとして取り入れているという。さらに、出社前に立ち寄る“朝活禅”も予約があっという間に埋まるほど人気だ。なぜ今、人は坐禅を求めるのか？
日々邪念ばかりの心にも変化が起こるのか？　全くの坐禅ビギナーが初めての朝坐禅に挑戦してみることにした。

訪れたのは、都心のホテル内にある坐禅道場。開始時間は朝7時。6時半の開場時間には、早朝にもかかわらず、次々と人が訪れる。OL風の人もいれば、IT企業風の若いビジネスマン、通い慣れた感じの初老の男性など、参加者の年齢や職業はさまざまだ。

「会社の研修で、坐禅を初めて体験しました。そのとき頭がすっきりした感じが忘れられず、最近になってまた始めてみたんです。坐禅は環境も大事だと思うので、会社も近いし、ここに通うようになりました」（50代・会社員）

参加者の多くは、坐禅を組むことで、頭がクリアになる、ストレスから解放される感覚がある、と口々に話す。足を組み、坐っているだけでなぜ、そういう感覚になるのだろうか。

「坐禅は、姿勢を正して呼吸を調えることだけに意識を向けます。その結果、心が調い、余計なことが気にならなくなるのです」

と話すのは、僧侶の関水博道さん。

これがよく聞く“邪念を払う”“無になる”ということなのだろうか。坐禅中、お腹が鳴ったらどうしたらいい？　じっと座るだけ、は退屈ではないのだろうか。不安がよぎるものの、まずは実践。作法に倣（なら）って、足を組んでみた。

坐禅の姿勢は予想に反してつらくなく、背筋が伸びて気持ちいい。関水さんの説明に従って呼吸を調え、さあいよいよ坐禅に集中しよう！　そう思った途端、いろいろな考えが一気に頭の中を巡りだした。午後のスケジュール、明日の会議、隣の人はどうなんだろう？　そんなことまで気になる始末。
集中集中、そう思い直したものの、今度は「何分経ったのだろう」と時間が気になってしまった。が、これは初めての人にはよくあることで、回数を重ねるうちに不思議と考えなくなるのだという。確かに集中しているうちに、途中から時間の観念がなくなって、いつしか20分。
静かに終了の鐘が鳴っていた。
立ち上がると、あれ？　体が軽い。いつも張り詰めていた首筋から肩にかけての筋肉がほぐれている。不思議な爽快感に包まれ、頭からスッと何かが落ちたような心地よさ、なんとも形容しがたい初めての感覚だ。これが「坐禅の気持ちよさ」なのだろう。

●そもそも坐禅とは？
坐禅とは「調身・調息・調心」といって、坐って姿勢を正しく調えて（調身）、深く呼吸し（調息）、心を調える（調心）仏教の修行のひとつ。心で心をコントロールするのではなく、身体（姿勢・呼吸）を調えることで「考えない」を実践、心を落ち着かせるというもの。

●なぜ朝にやるの？
朝の時間を無駄にせず、日が昇る前に身体と心を調え、気持ち良く一日を過ごすためといわれる。就寝前の心をクールダウンする、「夜坐」という坐禅もある。

●お腹が鳴ったり、顔がかゆくなったら？
「お腹が空いた」で考えを止めてみる。「終わったら何を食べよう」などと考えを広げないことで、思考のスパイラルから脱出できるように。かゆみは掻いてもOKだが、そこで完結。思い続けないことが大事。

体験したのは
朝活禅／曹洞宗（禅宗）の若手僧侶によって2010年11月から開始された坐禅会。

お話を伺ったのは
関水博道さん／横浜市東泉寺副住職。大本山永平寺で修行の後、駒澤大学大学院修士課程修了。曹洞宗総合研究センターで仏教・禅を伝える研究開発に携わる。

『おとなスタイル』Vol.7 2017春号より
撮影／蝦名まゆこ