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「習慣を１つ変えたことで朝方生活に変えられた」と語る一田さん。
“丁寧な暮らし”といえば、イメージするのは朝型生活。朝は早く起きて軽くウォーキングをし、ゆっくりと朝食をとる。そして体も脳も元気な午前中のうちに掃除も一仕事も済ませてしまう、これが理想なのではないだろうか。一田さんもそんな朝型生活に憧れてはみたものの、挑戦しては挫ける、ということを何度も繰り返してきた一人だ。

「今の東京郊外の一軒家に引っ越した頃、張り切って朝型生活に変えようとしたんです。だけど私は恐ろしく朝が弱くて、何度も目覚ましのスヌーズボタンを押してしまって起きれない。そのとき感じたのは、習慣は積み重ねられてきたものだから変えるのは本当に難しいな、ということ。まさに私たちの日常のド真ん中にあって、体における“おへそ”みたい。そう思って、『暮らしのおへそ』というタイトルで、習慣を切り口にした本を刊行したんです。当初会社からは『何だそのタイトルは!?』と猛反対されましたけど、押し切った(笑)。幸いこれがヒットして、その後シリーズ化することができたんです」

白のシンプルなシャツを素敵に着こなしている一田さん。「40歳を過ぎたら“服の力”ではなく“自分の力”で着ることが大事」と語る。
これだけ長く第一線で活躍し続けている一田さん。その秘訣は、“暮らし”においてだけでなく、仕事においても“できない自分”を受け入れたことが大きかったという。

「若い頃は、全部自分一人でやらないと気が済まなかったんです。でも10年くらい前に著書『一田食堂』を出版したとき、初めてトークイベントというものを開催したんですね。しかも東京から離れた、兵庫県の芦屋市で。遠いし初めてだし緊張でガチガチになっていたら、仲が良かった編集さんやカメラマンさんが突然手伝いにきてくれたんです。とくに頼んだわけではなかったのに。さらに芦屋にいる友達も駆けつけてくれて、重機を借りてイベント会場の設置をやってくれた。それがめちゃくちゃ心地よくて(笑)。みんなが自分のために動いてくれるってこんなに嬉しいもんなんだ、と知ったんですよ」

もちろんそこからすぐに、人に頼れる性格に切り替わったわけではない。第二のきっかけは、『暮らしのおへそ』を刊行して10年ほどたった頃に訪れた。

「同じ人間が作り続けていますから、10年もたつと内容が少しマンネリ化してくるんですよね。ちょうどその頃、一緒に企画を立ち上げた編集さんが辞めて、新しい編集さんが入ってきたんです。すると新たな視点が生まれて、新たな人脈も生まれて、良いプチリニューアルになった。mi-molletの大草直子さんに初登場いただいたのも、この頃でした。それまでは『暮らしのおへそ』は私のもの、誰にも渡したくない！　と思っていたんですけど、人の力を借りることでより良いものを作っていけるんだ、と学んだんですよね。このあいだも物理学者の佐治晴男さんにご登場いただいて、『物理学から見た幸せ』というお話を伺ったんですよ。この人選は、私では絶対にできなかったもの。今は、物理だろうがビジネスだろうが、どんな分野にも必ず普遍的な人間の営みのようなものがある、ということを強く感じるようになって。それを日常に生かせるよう伝えるのが、今私たちが力を入れてやっていることなんです」

暮らしを楽しむためには、やはり片付けは欠かせません。その片付けといえば、物の置き場所を決めておいて使ったら必ずそこに戻す、というのが基本ですが、いざ戻そうとすると、その置き場所が「どこだったっけ？」となりがちです。そこで私がとったのが“とりあえずラベリング”。IKEAや無印良品などで同じ箱をいくつか買って、それぞれに「大工用品」「テープ類」「薬」などラベリングするんです。それも何かのテープにペンで書いて、ビリッと切って貼り付けるだけ。これを綺麗にパソコンで打って、などとやろうとすると挫折しますから。そしてもう一つのポイントは、箱の中は整頓しないこと。下着でもカラトリーでも、ポンポン放り込む。どうせ見えませんから(笑)。40代を過ぎてようやく、「外が綺麗ならいいじゃん」と手が抜けるようになったのです。

私はパンが何より好きなのですが、暮らしのプロの方たちは皆、「朝に糖質をとると眠くなって仕事がはかどらない」とおっしゃるので、泣く泣く朝のパンを諦めました。そうして朝食はグリーンスムージーだけにしたのですが、その分、昼は好きなものを全部詰め込むことにしたんです。週末しかオープンしない横浜の「オン・ザ・ディッシュ」のパンに、自分で作った文旦ジャムをたっぷり塗り、大好きな蒸し野菜もいただく。もうこれが楽しみで楽しみで、午前中はどんなに大変な原稿が入っていても頑張れるんです。