子供の頃からずっと、作文や感想文を書くのが好きだった
　画面から受ける凛とした印象と、意志の強そうな瞳。演技派として知られ、いまや、日本を代表する映画女優のひとりといっても過言じゃない。初エッセイ集『ユメオンナ』は、そんな田中麗奈さんの日々の生活や仕事、家族、そして恋愛や結婚観までが、本音の言葉で綴られている。
　｢昔から、日記とか感想文とか詩を書くのが好きだったんです。友達と交代で、ノートに日々感じていることを書いて見せ合ったり。エッセイは、公式ホームページの日記から始まって、いろんな場所で書いてきました。女性誌に連載していたこともあって、女性がみんな興味を持っているような美容や健康をテーマにしたものを中心に、私の失敗談や、映画の話、本の話など、読者の方の役に立つような情報も盛り込んだので、どれかひとつでも引っかかってくれればいいなと思うんですけれど｣
　自身も本が大好きというだけあって、エッセイの出版は、田中さんの念願叶ってのこと。
　｢子供の頃には、父に図書館によく連れていってもらったりしていたし、いまも、暇を見つけては本屋さんを訪れるくらい、本が好き。好きな作家さんの新刊は必ず買うし、CDのジャケット買いみたいに、表紙が気に入って手にとることもしょっちゅう。自分の本もいつか出せたらって、ずっと思い続けていました。だから、すごくうれしいし、強くイメージしていれば、夢は絶対叶うんだってことを自分に証明できた気がしているんです｣

夢のために、いつも一生懸命でいたいし、誠実でありたいと思う
　タイトルの『ユメオンナ』とは、田中さんが自分自身を最もよく表す言葉としてつけたもの。“夢”は、彼女にとって、なくてはならない大切なキーポイント。
　｢いまの私があるのは、小さいときから思い続けていた“女優になりたい”という夢があったから。強く願っていれば、いつか叶うって信じて、ここまでやってきたんですよね。周りから、無理だって否定されたことも何度もあったけど、それでも私は夢を見続けてきた。いまなら私、みんなに“夢は叶うよ”って大きな声で言えるし、これからも夢は持ち続けたいって思っているんです｣
　17歳で、映画『がんばっていきまっしょい』の主役に大抜擢。初主演となったその映画で、日本の名だたる映画賞の新人賞を総なめし、彗星のごとく映画界にデビュー。夢を実現した後も順調にキャリアを積み、まさに、順風満帆な女優人生を歩んでいるように見える彼女。他人からすれば、思うがままの人生に見えるけれど、仕事と学業との両立の苦労、福岡と東京の間をひとりきりで往復する心細さや不安、重圧に押しつぶされそうになりながらも、それに負けることなく夢の道を歩み続けてきた強さを、エッセイからは感じ取ることができる。
　｢いまの自分があるのは、先祖や両親、故郷や環境のお陰でもある。私がここまでやってこれたのも、私だけの力じゃないんですよね。ひとりでは、いい映画は作れませんし、観てくれる方がいて、いろんな反応を返してくれるからこそ、自分の力以上にがんばれる。だから私は、夢のためにいつも一生懸命でありたいし、つねに誠実でいたいんです。夢みたいだよねってあきらめるのは、いつでもできること。そうやって何もしないでサボっていたら、いい出会いも、いい運も巡ってこないものだって思うから｣
　必要なのは、“自分の人生をどう生きたいか”について意見を持つことだとも。
　｢楽しくしたいなら、どう楽しくしたいのか、幸せになりたいなら、どういう幸せを求めるのかを考えることが大切なんだと思うんです。自分の人生に対しての意見を持っていれば、自然と夢を実現する手段が見つかるんじゃないかな｣
　そんな田中さんのいまの夢は、“憧れられる女優になる”こと。
　｢私の存在があることで、“強く願えば夢は叶う”って少しでも多くの人に信じてもらえたらうれしいですね。そして、私が画面の向こう側でキラキラ輝いている人に憧れたように、自分も憧れられるような感動を与えられるといいな、といつも考えています。そのための課題は、まだまだたくさんありますけど(笑)｣